La secondary inspection: le domande, il telefono, la dichiarazione giurata

Che cos'è, e che cosa non è

All'arrivo negli Stati Uniti ogni straniero è un «applicant for admission», una persona che chiede di essere ammessa. La legge dice che tutti gli stranieri che arrivano «shall be inspected by immigration officers» (INA § 235(a)(3), 8 U.S.C. § 1225(a)(3)). Il controllo al banco, con le impronte e la foto, è la primary inspection. Se l'agente ha un dubbio, di qualunque natura, ti rimanda alla secondary inspection: una stanza a parte, un altro agente, tempo indefinito.

Essere mandati in secondary non vuol dire essere respinti. Ci finiscono anche persone con un omonimo in una lista, un passaporto letto male, una visita precedente troppo lunga. Una parte viene ammessa dopo mezz'ora. Un'altra parte, quella per cui esiste questo sito, esce da quella stanza con un ordine.

La differenza tra le due uscite si gioca quasi tutta lì dentro, e si gioca su tre cose: quello che dici, quello che c'è nel telefono, e quello che firmi.

Le domande, e perché le fanno

Chi arriva con l'ESTA o con un visto turistico è, per legge, presunto immigrante finché non dimostra il contrario. Il testo è questo:

Every alien […] shall be presumed to be an immigrant until he establishes to the satisfaction of the consular officer, at the time of application for a visa, and the immigration officers, at the time of application for admission, that he is entitled to a nonimmigrant status.

INA § 214(b), 8 U.S.C. § 1184(b)

L'onere è tuo, non loro. L'agente non deve provare che vuoi restare: sei tu che devi convincerlo che te ne andrai. Da qui le domande, che sono sempre le stesse: dove alloggi, chi conosci, quanto ti fermi, chi paga, che lavoro fai in Italia, quando ci sei stato l'ultima volta e per quanto, se hai un fidanzato o una fidanzata negli Stati Uniti, se hai mai lavorato lì, se hai intenzione di lavorare. Le risposte vengono confrontate con la storia dei tuoi ingressi, che l'agente ha sullo schermo: date di entrata e di uscita, ESTA precedenti, visti rifiutati, e tutto ciò che un collega ha annotato in una visita precedente.

Puoi essere obbligato a rispondere sotto giuramento. La legge lo prevede in modo esplicito: «An applicant for admission may be required to state under oath any information sought by an immigration officer regarding the purposes and intentions of the applicant in seeking admission» (INA § 235(a)(5)). Non esiste, in quella stanza, un diritto al silenzio nel senso in cui lo si intende in un procedimento penale. Rifiutarsi di rispondere è lecito, ma per uno straniero che chiede di entrare significa, in pratica, non entrare.

Le situazioni che portano gli italiani in quella stanza sono ricorrenti e sono descritte nella pagina Perché respingono gli italiani. Qui basta una regola: la risposta che sembra innocua («aiuto un po' mio cugino al ristorante», «faccio smart working per la mia azienda italiana», «vorrei vedere se riesco a trovare qualcosa») è quasi sempre quella che chiude la porta, e non perché l'agente sia ostile, ma perché la legge la qualifica come intenzione di lavorare o di immigrare.

Il telefono e il computer

Alla frontiera americana i dispositivi elettronici possono essere perquisiti senza mandato e, nella forma di base, senza alcun sospetto. La regola interna è la CBP Directive n. 3340-049A del 4 gennaio 2018 (Border Search of Electronic Devices), che distingue una basic search, in cui l'agente scorre il contenuto del dispositivo, da una advanced search, in cui il dispositivo viene collegato a strumenti esterni per copiare o analizzare i dati: la seconda richiede un sospetto ragionevole o una ragione di sicurezza nazionale e l'approvazione di un superiore. In entrambi i casi la direttiva limita la ricerca ai dati presenti fisicamente sul dispositivo: gli agenti devono disattivare la connessione (o chiederti di farlo) e non devono accedere a ciò che sta soltanto nel cloud.

Ti possono chiedere il codice di sblocco. Rifiutare non è un reato, e per un cittadino americano il rifiuto non può impedire l'ingresso. Per uno straniero le cose stanno diversamente: la direttiva consente di trattenere il dispositivo e, soprattutto, il rifiuto pesa sulla valutazione dell'ammissibilità, perché la persona che deve dimostrare le proprie intenzioni si è appena rifiutata di mostrarle. Nella pratica, dopo un rifiuto, l'uscita più frequente è un respingimento.

Quello che cercano è banale: messaggi con un datore di lavoro americano, con un fidanzato o una fidanzata («non vedo l'ora che ti trasferisci»), foto di un appartamento, curriculum inviati, chat in cui si parla di «restare», annunci di lavoro, ricevute di affitto, un biglietto di ritorno cambiato tre volte. Non serve un reato: serve un'incoerenza tra quello che hai detto al banco e quello che il telefono racconta.

Nessun avvocato in quella stanza

È la cosa che gli italiani accettano con più fatica, perché contraddice tutto quello che i film hanno insegnato. Ma il regolamento è esplicito:

[N]othing in this paragraph shall be construed to provide any applicant for admission in either primary or secondary inspection the right to representation, unless the applicant for admission has become the focus of a criminal investigation and has been taken into custody.

8 CFR § 292.5(b)

Non hai diritto a chiamare un avvocato, non hai diritto che un avvocato sia presente, e la richiesta di un avvocato non sospende nulla. La secondary inspection è un procedimento amministrativo, non penale: non ci sono i diritti Miranda, non c'è un difensore d'ufficio. L'unica eccezione riguarda chi diventa oggetto di un'indagine penale ed è posto in stato di fermo, cioè un caso diverso da quello di cui parla questo sito.

Puoi chiedere che venga avvisato il consolato italiano. È un diritto che discende dall'articolo 36 della Convenzione di Vienna sulle relazioni consolari, e il consolato può fare alcune cose utili (avvisare la famiglia, verificare le condizioni), ma non può intervenire nel merito, non può parlare con l'agente al posto tuo e non può fermare un respingimento. La pagina Il consolato italiano spiega esattamente che cosa aspettarsi.

La dichiarazione giurata: che cosa firmi

Se l'agente si orienta verso un expedited removal, l'espulsione immediata senza giudice descritta nella pagina L'expedited removal, la legge impone che esista un verbale. La procedura è scritta nel regolamento:

In every case in which the expedited removal provisions will be applied and before removing an alien from the United States pursuant to this section, the examining immigration officer shall create a record of the facts of the case and statements made by the alien. This shall be accomplished by means of a sworn statement using Form I-867AB, Record of Sworn Statement in Proceedings under Section 235(b)(1) of the Act. […] [T]he alien shall sign and initial each page of the statement and each correction. The examining immigration officer shall advise the alien of the charges against him or her on Form I-860, Notice and Order of Expedited Removal, and the alien shall be given an opportunity to respond to those charges in the sworn statement. […] Interpretative assistance shall be used if necessary to communicate with the alien.

8 CFR § 235.3(b)(2)(i)

Quattro cose seguono da questo testo.

Il verbale è tuo. Il modulo I-867A contiene gli avvertimenti iniziali, che devono esserti letti; il modulo I-867B contiene le domande e le tue risposte, che devi leggere (o farti leggere) prima di firmare e siglare ogni pagina. Se una risposta è scritta male, chiedi la correzione, e sigla la correzione. Quel verbale ti seguirà per anni: è il documento che il consolato leggerà quando chiederai un visto, è il documento su cui si basa un'eventuale accusa di falsa dichiarazione, ed è il documento che un avvocato userà per capire che cosa è successo davvero.

L'interprete non è un favore. «Interpretative assistance shall be used if necessary»: se non capisci bene l'inglese, dillo, e chiedi che le domande e il verbale ti siano tradotti. Un verbale firmato in una lingua che non capivi è un verbale che contesterai con molta difficoltà, perché sopra c'è la tua firma.

La verità costa meno. Ogni risposta falsa data per ottenere l'ingresso è, per definizione di legge, una willful misrepresentation of a material fact (INA § 212(a)(6)(C)(i)), e la conseguenza è un divieto di ingresso senza scadenza, spiegato nella pagina La falsa dichiarazione. La bugia più comune, e più cara, è negare un fidanzato, un lavoro o una permanenza precedente che il telefono o il sistema smentiscono un minuto dopo. Un respingimento per intenzione di immigrare vale cinque anni; lo stesso respingimento con l'aggiunta della falsa dichiarazione non ha scadenza.

Firmare non è consentire. La firma sul retro del modulo I-860 attesta che l'hai ricevuto, non che sei d'accordo. Rifiutarsi di firmare non ferma la procedura; l'agente annota il rifiuto e procede. Quello che conta non è la firma, ma che il contenuto del verbale sia corretto.

La domanda sulla paura

Nel verbale c'è una domanda su un eventuale timore di tornare nel proprio Paese. Se una persona esprime paura di persecuzione o tortura, l'agente deve fermarsi e rinviarla a un colloquio con un funzionario dell'asilo (8 CFR § 235.3(b)(4)). Circolano consigli, anche in italiano, secondo cui basterebbe rispondere «sì» per guadagnare tempo. Per un cittadino italiano è un consiglio pessimo: il colloquio sulla paura credibile avviene in detenzione, dura giorni o settimane, finisce quasi sempre con un esito negativo, e lascia agli atti una domanda di asilo inconsistente che peserà su ogni futura richiesta di visto. Non è uno strumento. Non usarlo.

Quanto dura, e che cosa succede dopo

Una secondary inspection può durare venti minuti o dieci ore. Se la decisione è il respingimento, l'esito prende una di tre forme, che sono molto diverse tra loro e che sono spiegate nella pagina Le tre uscite dal port of entry: il ritiro della domanda di ingresso, il rifiuto dell'ammissione con l'ESTA, l'expedited removal. Che cosa succede fisicamente tra la decisione e l'aereo, compresi bagaglio, telefono e la persona che ti aspetta, è nella pagina Le ore prima del volo.

Che cosa portare via da quella stanza

Prima di salire sull'aereo dovresti avere in mano:

• una copia del modulo che chiude la procedura: I-860 (expedited removal) oppure I-275 (ritiro della domanda / rifiuto);
• una copia della dichiarazione giurata: I-867A e I-867B (nell'expedited removal) oppure I-877 (negli altri casi);
• il passaporto, con l'eventuale annotazione o timbro di annullamento del visto.

Se non ti hanno dato le copie, chiedile. Se te le rifiutano, puoi ottenerle più tardi con una richiesta FOIA, come spiegato nella pagina Ottenere il proprio fascicolo dall'Italia; ma è molto più semplice uscire dall'aeroporto con i fogli in mano. Ogni pagina di questo sito che parla di divieti, di anni e di rimedi parte da quei fogli: sono l'unica cosa che dice, con certezza, che cosa ti è successo.

Fonti

INA § 235(a)(3), (a)(5), 8 U.S.C. § 1225; INA § 214(b), 8 U.S.C. § 1184(b); INA § 212(a)(6)(C)(i), 8 U.S.C. § 1182(a)(6)(C)(i); 8 CFR § 235.3(b)(2)(i), (b)(4); 8 CFR § 292.5(b); CBP Directive No. 3340-049A, Border Search of Electronic Devices (4 gennaio 2018); Convenzione di Vienna sulle relazioni consolari, art. 36. Testi letti su govinfo.gov e sull'eCFR alla data di verifica.